Bedrich (Friedrich) Smetana, Schöpfer der tschechischen Nationalmusik

Bedrich Smetana leistete auch für die Musikkultur des Landes Pionierarbeit. Er selbst war Klaviervirtuose, ein für seine Zeit moderner Dirigent, er war Mitbegründer der ersten tschechischen Künstler-Vereinigung und einer, der sich für ein eigenständiges tschechisches Nationaltheater einsetzte.

Zu den beliebtesten Schöpfungen zählen die heitere Oper „Die verkaufte Braut“, die auf historische Wurzeln basierende Oper „Libusa“, „Dalibor“, „Der Kuß“ und die eher unbekannten Werke „Die Teufelswand“, „Die Brandenburger in Böhmen“, „Zwei Witwen“, „Das Geheimnis“ und als Fragment „Was ihr wollt“. 
Ebenso national orientiert und weltweit beliebt sind der Zyklus „Mein Vaterland“, Streichquartette, Chorwerke, Orchesterwerke und Klavierwerke. Mit diesen Werken schuf er eine Musik mit tschechischen Schwerpunkten und Idiomen, die mit den Werken Wagners und Liszts konkurrieren sollten.

Vater Franz Smetana war Pächter der Brauerei beim Schloss, doch dank seines Vermögens konnte er aus den beengten Räumen (heute das Smetana-Museum) in ein größeres Haus am Marktplatz von Litomysl ziehen. Die schönen Bürgerhäuser im Stil der Renaissance und des Barock mit Lauben und schönen Giebeln sind heute noch erhalten.

Der Vater vererbte Bedrich nicht nur die kleine Statur, sondern auch die musikalische Begabung. Er förderte das Talent des Sohnes, der in der Folge eine unbeschwerte Jugend verbrachte. 1839 durfte er endlich seine Studien in Prag vollenden und konnte nach entbehrungsreichen Jahren die Stelle eines Hauslehrers beim Grafen Thun antreten. Er ließ sich weiter als Pianist ausbilden, komponierte unermüdlich, und gründete 1856 eine private Musikschule in Göteborg.

Arbeitsreiche Jahre mit Konzertreisen in Europa, Kontakte mit allen führenden Musikern und schließlich die Uraufführung der Oper „Die verkaufte Braut“ in Prag, deren Erfolg bis heute andauert. 1874 wurde Smetana völlig taub, und 1876 übersiedelte die Familie nach Jabkenice. Nach vielen weiteren musikalischen Höhepunkten in seinem Schaffen folgte eine geistige Zerrüttung und er wurde in die Landesirrenanstalt nach Prag übergeführt. Smetana starb am 12. Mai 1884, das Begräbnis unter großer Beteiligung der Bevölkerung erfolgte im Ehrenfriedhof am Wyschehrad.  

Das modern adaptierte Smetana-Museum in Prag neben der Karlsbrücke zeigt ausführlich die einzelnen Lebensabschnitte des Komponisten, seine Kontakte mit Musikern, eine Übersicht über sein musikalisches Schaffen und sein familiäres Umfeld. 

Im Smetana-Geburtshaus in Litomysl sieht der Besucher das gutbürgerliche Ambiente, in dem Bedrich hineingeboren wurde: mit Möbeln aus dem 19. Jahrhundert, Bildern der Familie und jenen aus den Jugendjahren, ein Klavier und Kopien verschiedener Kompositionen. 

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